Finlande : Google a coupé la forêt avant l'étude d'impact, et la loi ne permet pas de le sanctionner

Environ 330 hectares de forêt coupés avant l'étude d'impact obligatoire. En Finlande, Google a commencé par la fin, et selon la ministre, la loi ne permet pas de le sanctionner. Le 9 septembre, Google annonçait 13 milliards d'euros d'investissement en Finlande, et le Premier ministre saluait ses « nombreux emplois ». Depuis, les images d'une forêt rasée tournent en boucle : à Muhos, dans le nord du pays, la filiale de Google a coupé environ 330 hectares, soit 250 000 arbres selon des associations, sans l'évaluation environnementale exigée. Début octobre, l'autorité de surveillance ordonne l'arrêt des travaux à Muhos et à Kajaani. Google reconnaît des manquements et promet de replanter 130 hectares. Mais dans sa réponse officielle, il soutient que la loi forestière l'autorisait à couper pendant l'évaluation, après des échanges avec les autorités. Pour la ministre de l'Environnement, l'ordre des opérations a été inversé et la loi n'a pas été respectée. Elle reconnaît pourtant qu'aucune sanction n'est prévue : le droit actuel ne permet pas de punir directement ces coupes. La police a ouvert une enquête préliminaire le 29 octobre. Quand un pays fête un investissement record, personne n'a envie d'être celui qui freine. C'est tout l'enjeu d'un projet de loi déjà en examen, qui transpose une directive européenne : rendre punissable le fait de couper avant l'autorisation. En France, Google prépare un centre de données de 1,2 GW dans l'Indre, et la concertation publique est ouverte jusqu'au 10 janvier. C'est le moment de demander ce qui sera permis avant la fin des évaluations. Une règle sans sanction protège-t-elle encore quelque chose ?